Nhiều thông tin lịch sử ghi lại rằng vua Bảo Đại là người đầu tiên đưa môn golf vào Việt Nam. Anh là người thích chơi các môn thể thao như golf và đã xây dựng một sân golf để có thể thoải mái chơi cùng bạn bè.
Vua Bảo Đại (Hoàng tử Vĩnh Thụy) là con trai duy nhất của vua Khải Định và được phong làm Thái tử năm 1922 khi mới 9 tuổi. Cùng năm đó, ông theo cha sang thăm Pháp, tham dự triển lãm thuộc địa ở Marseille, rồi ở lại Pháp du học. Cuối năm 1925, vua Khải Định băng hà, Vĩnh Thụy về nước và chính thức lên ngôi vào ngày 8/1/1926. Sau đó, ông trở về Pháp tiếp tục học tập và đến năm 1932, ông trở lại chính thức làm lãnh sự.
Khi du học ở Pháp, vua Bảo Đại đã học chơi golf và đưa môn thể thao này vào Việt Nam. Vào thời điểm đó, golf được biết đến như một môn thể thao xa xỉ chỉ dành cho vua chúa và không phải ai cũng biết đến nó.
Về niềm đam mê golf của vua Bảo Đại, chính nhà vua đã khẳng định trong cuốn hồi ký “An Nam Dragon”, xuất bản bằng tiếng Pháp tại Pháp năm 1980. Theo nhà vua, môn thể thao này đã đến với ông. Đầu tiên là quần vợt. Nhà vua bắt đầu chơi quần vợt khi mới 11 tuổi. Trong hồi ký của mình, nhà vua không nói rõ ông học chơi gôn như thế nào. Sau khi về Việt Nam chính thức nhận chức quan chấp chính, ông nhận thấy địa vị của Hoàng đế trong sự bảo hộ của chính quyền thuộc địa chỉ là hư cấu, bởi “ngoài việc thần thánh hóa các làng muốn thờ một vị Hoàng”, nên Bảo Đại buồn bã thừa nhận “tôi vẫn có nhiều thời gian rảnh để tham gia các hoạt động thể thao”.
Vua Bảo Đại viết: “Tuỳ mùa nào, ta cũng chơi golf. Cạnh kinh thành Huế, giữa những đồi cỏ yên bình, ta xây một sân golf, không khác gì những sân golf nổi tiếng ở châu Âu, để tập luyện thường xuyên”.
Về sân golf do nhà vua xây dựng ở Huế cũng như việc vua Bảo Đại chơi golf, trên báo Trọng Khuê Phong số tháng 3/1936, tác giả đã ký tên AM (bút danh nhà báo Nguyễn Tiến Lãng, nguyên Bí thư nước CHND Trung Hoa). Trung Quốc). Toàn quyền Đông Dương Eugène Jean Louis René Robin và năm 1936, thư ký của Hoàng hậu Nam Phương) viết: “Ngoài giờ làm việc, ông thích sống vui tươi, năng động và giản dị…. Ông còn thành lập sân golf lớn nhất ở Đông Dương”. Đông Dương ở thôn Dạ Lễ (nay là phường Đa Lê, thị xã Hương Thủy, Thừa Thiên – Huế) cách thủ đô khoảng 16km. Về môn thể thao này, anh ấy là cao thủ”.
Theo ông Lê Văn Hồ, sinh năm 1915, kém vua Bảo Đại 2 tuổi, sống ngay phường Đa Lễ, nơi vua Bảo Đại xây sân golf, nhà vua thường lái xe xuống chơi môn thể thao quý tộc này. Đây là đúng vào buổi chiều ngày mùng một và mùng hai Tết Nguyên Đán.
Trong kho báo, chúng tôi chợt đọc được bài viết nói rằng trong chuyến thăm Hà Nội cuối năm 1933, vua Bảo Đại đã chơi golf ở đây. Đó là thông tin trong tờ Hà Thành Ngô Bảo số 1882 ngày 10/12/1933 tường thuật ngày thứ sáu nhân chuyến thăm Hà Nội của vua Bảo Đại, trong đó cho biết vua Bảo Đại chơi golf ở sân Quần Ngựa. Ba giờ chiều, Hoàng đế mặc áo golf, áo sơ mi, áo golf cộc tay, quần trắng, tất nhét trong tất, ra trường đua chơi golf. Bệ hạ đã chơi gôn gần một giờ đồng hồ với Tiến sĩ Cartoux và nhiều người khác. Phải đến gần năm giờ chiều trận đấu mới kết thúc…”
Bài viết bao gồm hai bức ảnh vua Bảo Đại chơi golf, ký tên “Ảnh Khánh Ký” (thương hiệu của một tiệm ảnh nổi tiếng có nguồn gốc từ làng nhiếp ảnh Lai Xá, Hà Đông), cho thấy vua Bảo Đại để đầu trần, Tóc chải bóng mượt, tay đeo găng tay trắng, chân đi giày “ngầu” (đen trắng). Một bức ảnh cho thấy nhà vua đang chuẩn bị thực hiện động tác “xoay” để đưa bóng lên từ hố cát, bức ảnh tiếp theo cho thấy nhà vua đang chuẩn bị đánh bóng trên bãi cỏ. “Phải đến gần năm giờ chiều, trận đấu mới kết thúc”, bài báo viết và thông tin chi tiết cho biết thêm: “Bệ hạ đã chơi gôn gần một tiếng đồng hồ với Tiến sĩ Cartoux và nhiều người khác”. Một bức ảnh khác đăng trên báo cho thấy các nữ golf thủ người Pháp mang gậy đi cạnh nhà vua. Qua thông tin này, có thể xác định rằng vào năm 1933, Hà Nội có một sân golf nằm ngay trong trường đua ngựa, được xây dựng trong khu vực sân vận động Quần Ngựa ngày nay.
Trong báo cáo gửi Thống đốc Bắc Kỳ ngày 13/10/1939 về dự án xây dựng sân golf, Đại sứ Hà Đông nêu rõ: Các hội viên Golf của Câu lạc bộ Thể thao Hà Nội muốn xây dựng sân golf. Đáp ứng nhiều tiêu chí hơn khu sân golf hiện hữu và diện tích đất dự kiến xây dựng khoảng 7 ha đất tại thôn Vĩnh Phúc và Liễu Giai. Tuy nhiên, dự án này không thể thực hiện được do bị người dân hai thôn trên phản đối.
Như vậy, từ năm 1927, sân Quần Ngựa đã có khu dành cho hoạt động chơi golf và người dân Hà Nội đã dần quen với loại hình thể thao này cũng như đời sống vật chất, tinh thần nói chung. Ít nhiều pha trộn các yếu tố Tây hóa: từ khẩu vị ẩm thực (bánh mì, đá, cà phê, bia,…) đến giải trí đều có những thay đổi theo lối sống phương Tây.
